একপাশে ৪১ বছর বয়সী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর নেতৃত্বে পর্তুগালের আরেকটি বিশ্বকাপ মিশন, অন্যপাশে দীর্ঘ ৫২ বছর পর বিশ্বমঞ্চে ফেরা ডিআর কঙ্গোর অস্তিত্বের লড়াই। শক্তির বিচারে পর্তুগাল অনেক এগিয়ে থাকলেও মাঠের খেলায় তার প্রতিফলন দেখা যায়নি।
ডালাসের মাঠে দুর্দান্ত লড়াই করে পর্তুগালকে ১-১ গোলে রুখে দিয়েছে ডিআর কঙ্গো। ম্যাচজুড়ে রোনালদোকে কার্যত নিষ্ক্রিয় করে রাখার পাশাপাশি আক্রমণাত্মক ফুটবলও খেলেছে আফ্রিকার দলটি।
শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ফুটবল উপহার দেয় ডিআর কঙ্গো। পর্তুগালের তারকা সমৃদ্ধ আক্রমণভাগকে চাপে রাখার পাশাপাশি নিজেদের সুযোগও তৈরি করে তারা। রোনালদোকে কড়া মার্কিংয়ে রেখে তার স্বাভাবিক খেলায় বাধা সৃষ্টি করে কঙ্গোর ডিফেন্ডাররা।
ম্যাচে উভয় দলই একটি করে গোল করে। এরপর জয়সূচক গোলের খোঁজে একাধিক আক্রমণ চালালেও আর কোনো দলই জালের দেখা পায়নি। ফলে শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের সমতায় শেষ হয় ম্যাচটি।
এই ড্র ডিআর কঙ্গোর জন্য জয়ের সমান। কারণ ৫২ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরে অন্যতম শক্তিশালী দল পর্তুগালের বিপক্ষে পয়েন্ট আদায় করে তারা নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। অন্যদিকে শিরোপা প্রত্যাশী পর্তুগালের জন্য এটি হতাশার ফলাফল।
বিশ্বকাপের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে দুই দলের সামনেই এখন নতুন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। তবে ডালাসের এই ম্যাচে সাহসী পারফরম্যান্স দেখিয়ে প্রশংসা কুড়িয়েছে ডিআর কঙ্গো।