কুমিল্লার মুরাদনগরে ধর্ষণের ঘটনায় বিএনপির নেতার নাম জড়িয়ে সংবাদ প্রকাশ করায় সাংবাদিক মাহবুব আলম আরিফের বিরুদ্ধে এক হাজার কোটি টাকার মানহানির মামলা দায়ের করা হয়েছে। দৈনিক মানবকণ্ঠের মুরাদনগর প্রতিনিধি আরিফের বিরুদ্ধে মামলাটি করেছেন মুরাদনগর উপজেলা বিএনপির যুগ্ম আহবায়ক কামাল উদ্দিন ভূঁইয়া। বুধবার (৯ জুলাই) কুমিল্লা সিনিয়র জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট আদালতের ১১নং আমলী আদালতে বিচারক মমিনুল হকের আদালতে মামলাটি দায়ের করা হয়। আদালত মামলাটি আমলে নিয়ে সাংবাদিক আরিফের বিরুদ্ধে সমন জারি করেন এবং আগামী ১৮ আগস্ট তাকে আদালতে হাজির হওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন।
মামলার বিবরণঃ মামলার এজাহারে বলা হয়, চলতি বছরের ২৭ জুন রাতে মুরাদনগরের বাহেরচর গ্রামে সংঘটিত এক ধর্ষণ মামলার অভিযুক্ত ফজর আলীকে ‘বিএনপি নেতা’ হিসেবে উল্লেখ করে মুরাদনগর লাইভ টিভির একটি প্রতিবেদনে প্রচার করা হয়। সংবাদটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকের একটি পেজ থেকে সাংবাদিক মাহবুব আলম আরিফ প্রচার করেন। বাদী কামাল উদ্দিন ভূঁইয়ার অভিযোগ, সংবাদটি সম্পূর্ণ মিথ্যা, ভিত্তিহীন ও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। ফজর আলী ও তার পরিবার কখনোই বিএনপির রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না বলে দাবি করেন তিনি। এ ঘটনায় দলের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন হওয়ায় তিনি মানহানির মামলা করেন।সাংবাদিক মহলের প্রতিবাদঃ সাংবাদিক মাহবুব আলম আরিফের বিরুদ্ধে দায়ের করা মামলার তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছেন কুমিল্লার বিভিন্ন সাংবাদিক সংগঠনের নেতারা। তারা একে ‘গণমাধ্যমের কণ্ঠরোধের অপচেষ্টা’ আখ্যায়িত করে অবিলম্বে মামলা প্রত্যাহারের দাবি জানান।
প্রতিবাদ জানানো সংগঠনগুলোর মধ্যে রয়েছে—কুমিল্লা প্রেস ক্লাব,কুমিল্লা রিপোর্টার্স ক্লাব, কুমিল্লা টেলিভিশন জার্নালিস্ট অ্যাসোসিয়েশন,কুমিল্লা ইয়ুথ জার্নালিস্ট অ্যাসোসিয়েশন,কুমিল্লা রিপোর্টার্স ইউনিটি এবং মুরাদনগর প্রেস ক্লাব।
এছাড়া বিভিন্ন সাংবাদিক নেতৃবৃন্দ— এনামুল হক ফারুক, জাহিদ হাসান, ইমতিয়াজ আহমেদ জিতু, আবুল খায়ের, হুমায়ুন কবির রনি, দেলোয়ার হোসাইন আকাইদ, রাসেল সোহেল, মাহফুজ আনোয়ার সৌরভ, তামজিদ হোসেন লিপু, শাহ ইমরান, সেলিম রেজা মুন্সি, সিরাজুল ইসলাম চৌধুরী, বেলাল উদ্দিন আহমেদ, শফিকুল ইসলাম, ফাহাদ রহমান, এন এ মুরাদ, জালাল উদ্দিন আহমেদ প্রমুখ পৃথক বিবৃতিতে মামলার নিন্দা জানিয়েছেন। তারা বলেন, একজন সংবাদকর্মীর পেশাগত দায়িত্ব পালনের জের ধরে এ ধরনের মামলা গণমাধ্যম স্বাধীনতার পরিপন্থী। দ্রুত মামলা প্রত্যাহার না হলে বৃহত্তর সাংবাদিক ঐক্য গড়ে তোলা হবে বলেও হুঁশিয়ারি দেন তারা।